La strada africana verso la sovranità digitale e l’IA

Le più importanti economie tecnologiche del continente africano vogliono progettare il loro futuro digitale in modo autonomo. Tuttavia, l’infrastruttura di cui necessitano per l’Intelligenza Artificiale continua a essere in gran parte nelle mani delle Big Tech statunitensi.

La dipendenza tecnologica dalle Big Tech

A gennaio 2025, quattro importanti Paesi africani leader nel settore tech – Egitto, Kenya, Nigeria e Sudafrica – hanno elaborato le loro policy ufficiali relative all’IA. All’interno dei documenti emerge un dato chiaro: la forte dipendenza infrastrutturale da giganti come Google, Microsoft, Nvidia e Meta.

Attualmente, molti Stati africani fanno affidamento sugli Stati Uniti d’America sia per quanto riguarda i finanziamenti economici, sia per l’expertise tecnica necessaria a sviluppare il settore.

Tra supply chain globale e autonomia locale

Secondo i dati riportati da Rest of the World, il continente sta spostando il focus su tre pilastri fondamentali:

1. La tutela della sovranità digitale.
2. La valorizzazione dei talenti locali.
3. L’ottenimento di migliori condizioni contrattuali con i fornitori esteri.

“L’Africa sta investendo molto verso la sovranità digitale, ma questo non significa una totale indipendenza dalla supply chain globale dell’AI.” — Rachel Adams, fondatrice del Centro Globale per la Governance AI.

L’obiettivo, secondo Adams, si traduce in un maggior controllo autonomo dei dati, assetti normativi più solidi e investimenti mirati sulle competenze locali, riducendo progressivamente la subordinazione dai fornitori esteri.

Infrastrutture e Data Center: i casi di successo in Africa

Nonostante le difficoltà, le aziende africane stanno cominciando a costruire le prime infrastrutture di intelligenza artificiale, pur sfruttando la tecnologia occidentale.

• Il caso Cassava (Sudafrica): Fondata dall’imprenditore dello Zimbabwe Strive Masiyiwa, l’azienda ha siglato una collaborazione strategica con Nvidia per creare la prima vera impresa africana focalizzata sull’IA.

• Il Cloud in Kenya: È in corso la costruzione del primo data center dell’Africa Orientale (East African Data Center) in collaborazione con Oracle, per consegnare al Kenya il suo primo cloud regionale.

Il dilemma delle partnership estere: il caso Ruanda

La partnership siglata da Anthropic con il Ruanda solleva però un dibattito geopolitico: chi c’è davvero dietro lo sviluppo dell’IA in Africa e quali sono i reali interessi in gioco?

Ayantola Alayange, ricercatrice del Global Center on AI Governance, sostiene che la cooperazione sia fondamentale per un Paese come il Ruanda, caratterizzato da una popolazione altamente istruita sui temi digitali e da un governo pronto a migliorare i servizi pubblici. Tuttavia, l’approccio di Anthropic rischia di creare un sistema che costringe a delegare all’esterno i costi di adattamento delle tecnologie.

La tutela dei dati sensibili e il rischio outsourcing

Un forte segnale di indipendenza politica e digitale è arrivato da governi come quelli di Ghana, Nigeria e Zambia, che si sono opposti fermamente alla condivisione dei dati sanitari sensibili delle proprie popolazioni con il governo americano.

Senza infrastrutture proprietarie, il rischio di frammentazione è altissimo. Come evidenziato da Adeola Bojuwoye, leader della Digital Impact Alliance, i governi africani si trovano spesso a operare in un contesto in cui le decisioni vengono prese all’estero, anche se i dati rimangono formalmente all’interno dei confini nazionali.

A questo si aggiunge il rischio geopolitico legato alla gestione dell’hardware. Tay PeiChin, Policy e Program Leader del Tony Blair Institute, avverte:

“In alcuni Paesi del Nord Africa i data center vengono costruiti sul territorio, ma la gestione viene esternalizzata a fornitori terzi. Questi ultimi possono, in qualsiasi momento, blindare l’infrastruttura e renderla inaccessibile al Paese ospitante.”

Piani per il futuro: la strategia dell’Unione Africana e il fondo da 60 miliardi

La risposta del continente si sta muovendo su binari istituzionali ben definiti attraverso tappe cronologiche precise:

Le 12.000 unità GPU Nvidia verranno distribuite tra i quattro Paesi capofila (Egitto, Kenya, Nigeria, Sudafrica) e il Marocco.

L’obiettivo finale è una vera e propria emancipazione geopolitica. Come concluso da Priya Vora, CEO di Digital Impact Alliance, la volontà comune è chiara: “Creare un mercato unico digitale in Africa, per non dipendere più unilateralmente dalle decisioni di Cina e Stati Uniti”.