I robot umanoidi stanno già piegando vestiti, correndo maratone e assemblando automobili: era quindi probabilmente solo questione di tempo prima che finissero anche a combattere in prima linea.
In una recente intervista a Time, Mike LeBlanc, veterano di guerra e cofondatore della società di robotica Foundation, ha rivelato che la sua azienda ha già inviato robot umanoidi nei campi di battaglia devastati dalla guerra in Ucraina.
Lo scorso febbraio, Foundation ha spedito due unità Phantom Mk-I per missioni di ricognizione in prima linea, ha spiegato LeBlanc. Sebbene la piattaforma Mk-I sia già impiegata in fase di test in stabilimenti industriali in tutto il mondo, questo sembrerebbe segnare il primo dispiegamento di un robot umanoide in prima linea nella guerra tra Ucraina e Russia — o, per quanto se ne sappia, in qualsiasi teatro di combattimento.
«Riteniamo che esista un imperativo morale nel mandare questi robot in guerra al posto dei soldati», ha dichiarato LeBlanc a Time. Il suo obiettivo è arrivare a sviluppare Phantom in un robot capace di utilizzare «qualsiasi tipo di arma che un essere umano può impiegare», come i celebri robot assassini della saga cinematografica Terminator.
Questo scenario potrebbe concretizzarsi prima del previsto. Come viene osservato dalla rivista durante una visita a febbraio presso una struttura di Foundation a San Francisco, il modello Mk-I è già in grado di maneggiare revolver, pistole semiautomatiche, fucili a pompa e una versione non operativa di un fucile M-16.
Se l’azienda dovesse effettivamente realizzare un soldato robot umanoide pienamente funzionante, il fronte orientale della guerra in Ucraina rappresenterebbe uno dei contesti più probabili per il suo impiego, anche perché sistemi robotici non umanoidi sono già ampiamente utilizzati in combattimento.
Secondo recenti notizie dell’agenzia statale ucraina United24, il Paese ha avviato 7.495 operazioni robotiche nel solo mese di gennaio. Sebbene la maggior parte di questi riguardi attività logistiche — come la consegna di armi, munizioni e viveri alle truppe — alcune unità sono equipaggiate con mitragliatrici Kalashnikov ed esplosivi. Filmati diffusi all’inizio dell’anno hanno mostrato soldati russi arrendersi a un robot armato ucraino.
Anche la Russia ha adottato tecnologie robotiche per diverse funzioni sul campo di battaglia, ma non ha ancora dispiegato unità umanoidi.
Al di fuori del teatro ucraino, Foundation è inoltre in «strettissimo contatto» con il Dipartimento per la Sicurezza Interna degli Stati Uniti per lo sviluppo di robot destinati al pattugliamento del confine tra Stati Uniti e Messico. Resta da vedere se tali progetti si concretizzeranno, ma la loro stessa plausibilità è già di per sé indicativa della direzione in cui si sta muovendo il settore.
